“Benoit Aquin: Mégantic in Pictures”: A Contemporary Photography Exhibition in Montreal February 18 – May 24, 2015

The Montreal Museum of Fine Arts

Presents

Benoit Aquin: Mégantic in pictures

February 18 to May 24, 2015

Contemporary Art Square
Jean-Noël Desmarais Pavilion
The Montreal Museum of Fine Arts
Main entrance: 1380 Sherbrooke Street West, Montreal, Québec, Canada

Ages 12 and under**(must be accompanied by an adult); and VIP members: FREE Admissions

Phone: 514-285-2000 or Toll-Free 1-800-899-MUSE (6873)

In 2008, contemporary photographer Benoit Aquin won the prestigious Prix Pictet – the global award in photography and sustainability – for the images in his series “The Chinese ‘Dust Bowl’” (2006-2007).

• To illustrate the competition’s subject – water – he chose to depict drought resulting from human activity.

“He works project by project, studying his subjects in depth before capturing them, ethically and aesthetically, with his camera.”

Benoit Aquin’s most recent environmental project is Mégantic.

• He viewed the 2013 tragic train derailment in Lac-Mégantic, Quebec, Canada, as “the worst land oil spill to date in North America.”

Please click here to read Benoit Aquin’s explanation about the creation of his photographic work, “Mégantic” series.

• At the Montreal Museum of Fine Arts, this exhibition features close to forty timeless photographs that bear witness to everyday life forever changed.

PRESS RELEASE

BENOIT AQUIN: MÉGANTIC IN PICTURES
AT THE MONTREAL MUSEUM OF FINE ARTS

Montreal, February 17, 2015– The Montreal Museum of Fine Arts is presenting Benoit Aquin: Mégantic in Pictures from February 18 to May 24. Benoit Aquin is one of the few photographers to have been allowed access to Lac-Mégantic’s ground zero, the site of the derailment. His multiple visits to the site and the observations he made of the environmental impact from the oil spill on neighbouring land and waterways led to representations of this devastating event that blur the lines between journalistic photography and art photography. The exhibition features close to forty timeless photographs that bear witness to everyday life forever changed.

For twenty-five years, the Montreal photographer has travelled the world to bring home to us the environmental issues and the human stories linked to them. His is a socially engaged approach in tune with the mindset of his time. He works project by project, studying his subjects in depth before capturing them, ethically and aesthetically, with his camera. He is concerned with climatic catastrophes, as evidenced by his series “Tsunami” (2004) executed in Indonesia, and “Haiti” (2010-2011). Environmental change is also among his concerns: global warming in northern Quebec (2005) and the food crisis in Egypt in 2007. In 2008, he won the prestigious Prix Pictet for the images in his series “The Chinese ‘Dust Bowl’” (2006-2007). To illustrate the competition’s subject – water – he chose to depict drought resulting from human activity. He also directed his documentary and stylistic approach to the 2013 tragedy in Lac-Mégantic. Thirteen photographs from this series – exhibited here for the first time in Canada – were presented at the Rencontres d’Arles in 2014 as part of a retrospective of the winners of the Prix Pictet’s first four themes (Water, Earth, Growth and Power). The photograph Exclusion Zone from the series “Mégantic” was selected by The Guardian as one of the fifteen best images in this annual festival of photography.

As well as being featured in a number of festivals and exhibitions, Aquin’s work is also included in the collections of several Canadian museums. The MMFA has been following this photographer’s career since 2009: there are currently thirty-five photographs from the series “La chasse,” “The Chinese Dust Bowl,” “L’Odyssée” and more recently, “Mégantic,” in its collection of contemporary photography.

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COMMUNIQUÉ

BENOIT AQUIN: MÉGANTIC PHOTOGRAPHIÉ
AU MUSÉE DES BEAUX-ARTS DE MONTRÉAL

Montréal, le 17 février 2015 – Le Musée des beaux-arts de Montréal présente Benoit Aquin: Mégantic photographié, du 18 février au 24 mai prochain. Benoit Aquin est l’un des rares photographes ayant accès au « ground zero » de l’accident ferroviaire de Lac-Mégantic. Ses visites répétées sur le site et l’observation des conséquences environnementales du déversement de pétrole mènent à une représentation de cet évènement, brouillant les pistes entre photoreportage et création photographique. L’exposition composée de près de quarante photographies atemporelles témoigne d’un quotidien à tout jamais transformé.

Depuis vingt-cinq ans, le photographe montréalais parcourt le monde pour nous dévoiler différents enjeux environnementaux et les histoires humaines qui s’y rattachent. Il adopte une approche engagée, en phase avec la sensibilité de notre époque. Il travaille par sujet, étudiant chacun de ceux-ci en profondeur avant d’en rendre compte en photographie dans une démarche à la fois éthique et esthétique. Les catastrophes climatiques l’interpellent, comme en témoignent ses séries « Tsunami » (2004), réalisée en Indonésie, et « Haïti » (2010-2011). Les changements écologiques font aussi partie de ses préoccupations, comme le réchauffement climatique du Grand Nord québécois (2005) ou la crise alimentaire en Égypte (2007). Il remporte le prix Pictet en 2008 pour les images de sa série « The Chinese Dust Bowl » (2006-2007). Pour illustrer le thème de l’eau de ce premier cycle du prestigieux concours, il choisit la sécheresse d’origine humaine. C’est aussi dans un esprit documentaire et esthétique qu’il s’intéresse à la tragédie de Lac-Mégantic en 2013. Treize photographies de cette série inédite au Canada sont présentées aux Rencontres d’Arles de 2014, dans une rétrospective des lauréats des quatre premiers cycles du prix Pictet depuis sa création (Eau, Terre, Croissance, Puissance). La photographie Zone d’exclusion de la série « Mégantic » est choisie par The Guardian comme l’une des quinze meilleures images de ce festival annuel de photographie.

Le travail de Benoît Aquin a été présenté dans de nombreux festivals et expositions. Plusieurs musées canadiens possèdent également de ses photographies. Le MBAM suit la carrière de ce photographe depuis 2009. Trente-cinq œuvres provenant des séries « La chasse », « The Chinese Dust Bowl », « L’Odyssée » et plus récemment « Mégantic » sont conservées dans sa collection de photographies contemporaines.